クローキングとは、同じサイトを訪問したユーザーと検索エンジンそれぞれに対し、違うページやコンテンツを表示させることをいいます。
SEOの手法の一つとされていますが、こうした手法が生まれた背景には、ユーザーには画像やFlashファイルを多用した見栄えのよいサイトが好まれる一方で、検索エンジンはHTMLで記述したテキスト重視のシンプルな構成のサイトを高評価しやすいことがあります。
しかしクローキングが行われると、ユーザーがキーワード検索して得られた結果の内容とは異なるコンテンツが表示されることになるので、ユーザビリティの観点からガイドライン違反とみなされてしまい、警告をうける、検索順位が下げられる、あるいはインデックスから削除される可能性もあります。
これはSEOスパムの一種であり、推奨される手法ではありません。